תגי RFID פסיביים נועדו לעבוד ללא מקור כוח פנימי. במקום זאת, הם סומכים על האנרגיה של הגלים האלקטרומגנטיים הנפלטים על ידי קורא ה- RFID להפעיל את פעילותם. כך פועלים תגי RFID פסיביים:
- קורא ה- RFID פולט אות אלקטרומגנטי: הקורא פולט אות תדר רדיו הנושא כוח ונתונים.
- אנטנת תג ה- RFID מקבלת את האות: כאשר אנטנת התג נכנסת לטווח הקורא, היא לוכדת את האנרגיה מהאות האלקטרומגנטי וממירה אותה לאנרגיה חשמלית.
- שבב התגים מעלה למעלה: האנרגיה החשמלית מפעילה את שבב התג, אשר לאחר מכן שולח אות תגובה חזרה לקורא.
- הקורא מקבל את אות התגובה: הקורא מקבל את אות התגובה מהתג, המכיל את מספר הזיהוי הייחודי או נתונים אחרים המאוחסנים בתג.
- הנתונים מעובדים על ידי הקורא: הקורא מעבד את הנתונים שהתקבלו מהתג ומשתמש בהם כדי לבצע פונקציה ספציפית, כגון מעקב אחר מלאי, ניטור נכסים או ניהול בקרת גישה.
לתגי RFID פסיביים אין מקור כוח פנימי ונשען אך ורק על האנרגיה המועברת על ידי קורא ה- RFID להפעלת פעילותם. האנרגיה מהקורא משמשת להפעלת התג, הפעלת השבב ושליחת אות תגובה חזרה לקורא. תהליך זה מאפשר לתג RFID הפסיבי לפעול ללא צורך במקור כוח פנימי.